道の駅 ウトナイ湖とは?
北海道苫小牧市にある「道の駅 ウトナイ湖」は、国道36号線沿いに位置し、札幌と新千歳空港を結ぶ主要ルート上にあるため、多くのドライバーや観光客が訪れる人気の道の駅です。
最大の魅力は、すぐ近くにある「ウトナイ湖」。ラムサール条約に登録された湿地で、年間を通じて数多くの野鳥が飛来することから、バードウォッチングの名所として知られています。また、道の駅では北海道ならではの特産品やグルメも楽しめ、自然と食の両方を満喫できるスポットとなっています。
基本情報
- 所在地:北海道苫小牧市字植苗156-30
- 札幌からの距離:約60km
- 車での所要時間:約1時間
- 営業時間:
- 物産館・売店:9:00~18:00
- レストラン:10:00~17:00(ラストオーダー16:30)
- 観光案内所:9:00~17:00
- 定休日:年中無休
- 駐車場:普通車85台、大型車15台、バイク専用スペースあり
- トイレ設備:バリアフリートイレ完備
- 車中泊:可能(24時間利用可)
設立の背景・エピソード
ウトナイ湖は、北海道の豊かな自然が広がる湿地であり、渡り鳥の中継地として知られています。しかし、かつては観光資源として十分に活用されておらず、多くの人が通り過ぎてしまうエリアでした。
そこで、ウトナイ湖の自然の魅力を広く知ってもらい、観光客の滞在時間を延ばすことを目的として「道の駅 ウトナイ湖」が設立されました。現在では、観光案内所を設けたり、地元特産品の販売を強化することで、訪れる人々に苫小牧エリアの魅力を発信する場となっています。
見どころ・特徴
(1) ラムサール条約登録地「ウトナイ湖」でバードウォッチング
ウトナイ湖は、日本国内でも有数の野鳥観察スポット。春と秋の渡りのシーズンにはオオハクチョウやマガン、タンチョウなどが飛来し、双眼鏡片手にバードウォッチングを楽しむ人が多く訪れます。
(2) 北海道グルメが楽しめる道の駅レストラン
- ホッキカレー:苫小牧名物のホッキ貝を使った絶品カレー。
- 白老牛ハンバーグ:北海道産ブランド牛「白老牛」を使った贅沢な味わい。
- ウトナイ湖ソフトクリーム:新鮮な北海道ミルクを使った濃厚なソフトクリームも人気!
(3) 地元特産品が充実した直売所
道の駅の物産館では、苫小牧の特産品や北海道ならではのグルメが並びます。新鮮な海産物や地元の加工品、スイーツなど、お土産探しにも最適です。
(4) 近隣の観光スポット
- ウトナイ湖サンクチュアリ(徒歩5分):野鳥の楽園を観察できる自然保護区。
- 苫小牧市科学センター(車で20分):宇宙関連の展示が充実した博物館。
- 新千歳空港(車で15分):旅行の前後に立ち寄るのに便利。
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